Por Stefanie EschenbacherCudad de méxico, 15 sep (reuters) – la petrolera estatal
mexicana pemex ha cancelado tres contratos con vitol, la más
reciente consecuencia de un caso de soborno en estados unidos
que involucra al mayor comercializador independiente de energía
del mundo.Tres documentos de Pemex vistos por Reuters y una fuente
familiarizada con el tema dicen que motivo de la cancelación fue
el reconocimiento público de Vitol, en diciembre en un acuerdo
con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, de que pagó
sobornos para ganar negocios con Pemex, así como con empresas
estatales en Brasil y Ecuador.La decisión de Pemex no había sido informada previamente.En cartas dirigidas a Vitol, todas ellas
fechadas en los últimos dos meses, Pemex informó a la
firma de la cancelación de un contrato de gas butano, otro de
nafta y otro de gas propano. El contrato de propano abarcaba
cuatro operaciones distintas.Los mayores comercializadores independientes de materias
primas del mundo se enfrentan a un escrutinio global por
presunta corrupción tras años de investigaciones sobre sobornos
a funcionarios en varios países de América Latina.En marzo, Reuters informó de que Pemex estaba buscando
renegociar algunos de sus contratos de cientos de millones de
dólares con la empresa, que tiene su sede en Ginebra.El director general de la estatal, Octavio Romero, dijo que
Pemex trataría de deshacerse de condiciones que considera
desfavorables.Vitol confirmó que, a la fecha, las conversaciones con Pemex
no habían llegado a un resultado final, pero no aclaró si los
contratos habían sido cancelados.En una declaración a Reuters, la empresa dijo que, tras el
escándalo de corrupción, había aceptado la responsabilidad de
sus acciones y reconoció las preocupaciones de Pemex.”Vitol reconoció las preocupaciones de Pemex y durante
varios meses funcionarios de alto nivel tanto de Vitol como de
Pemex trataron de negociar una resolución aceptable para ambas
partes”, dijo la firma.”Aunque las discusiones no condujeron a un acuerdo entre
las empresas, Vitol sigue abierta a continuar su diálogo con los
funcionarios de Pemex y trabajar hacia una solución mutuamente
beneficiosa”, añadió.Ni Pemex ni la oficina del presidente Andrés Manuel López
Obrador respondieron a una solicitud de comentarios para esta
nota.La fuente familiarizada con las negociaciones dijo que los
contratos cancelados tenían un valor total de millones de
dólares y todos eran válidos hasta al menos 2023. Reuters no
pudo determinar su valor exacto.La fuente añadió que los funcionarios de Pemex habían
suspendido las negociaciones después de que ejecutivos de Vitol
rechazaron los cambios propuestos en los términos de los
contratos.Reuters no pudo determinar los términos en cuestión ni el
tamaño del negocio de Vitol en México, ya que los contratos no
son públicos. México es el cuarto importador de crudo refinado.Varias solicitudes de los contratos que México tiene con
Vitol y otros comercializadores de energía bajo la ley de
transparencia fueron denegadas.Problemas fiscalesEn diciembre, Vitol Americas, que tiene su sede en Houston,
acordó pagar 164 millones de dólares a autoridades
estadounidenses y brasileñas tras admitir que sobornó a
funcionarios en México, Brasil y Ecuador entre 2015 y 2020 para
obtener negocios con empresas petroleras estatales en esos
países.En julio, Reuters también reportó que el brazo comercial de
Pemex, PMI, había suspendido temporalmente nuevos negocios con
Trafigura, el segundo mayor comercializador de crudo
del mundo después de Vitol, a medida que se profundizan
investigaciones sobre las prácticas de grandes operadores de
energía en varios países.Un memorando interno de PMI a sus empleados, fechado en
julio y visto por Reuters, no dio ninguna razón para la
prohibición.Trafigura dijo el domingo que sus “políticas y
procedimientos de cumplimiento han sido completamente revisados
y verificados por un asesor externo independiente para
satisfacer el estándar más alto de cumplimiento requerido por la
ley en todas las jurisdicciones en las que Trafigura opera.”Algunas fuentes del mercado energético mexicano cuestionaron
cómo podría Pemex abastecerse de algunos de sus productos
refinados con la veda, al menos parcial, de Vitol y Trafigura.
Aunque otros dijeron que la gravedad del problema aún no estaba
clara.Ramsés Pech, experto mexicano en energía, dijo que Pemex
podría recurrir a otros comercializadores de energía como Valero
o ExxonMobil.”Pero dependería del volumen y el tiempo de los contratos”,
dijo. “Además, necesitaría empresas que tengan la
infraestructura necesaria para la producción, la logística y el
almacenamiento en Estados Unidos y México”, añadió.ExxonMobil no quiso hacer comentarios y Valero no respondió
a una solicitud para hablar del tema.El mes pasado, la jefa de la autoridad tributaria de México
dijo a Reuters que el Gobierno estaba investigando a Vitol por
“irregularidades” en la documentación de los petrolíferos que
introduce al país, lo que podría llevar a cargos penales por
evasión de impuestos.Vitol negó haber cometido algún delito, dijo que las
acusaciones se remontan a un par de años atrás y están
relacionadas con importaciones clasificadas por otra empresa con
la que trabajaba.
(Reporte de Stefanie Eschenbacher. Reporte adicional de Julia
Payne en Londres, Erwin Seba y Sabrina Valle en Houston. Editado
por Daniel Flynn y Alistair Bell. Traducido por Adriana Barrera)
Fuente: La Nación