(Agrega vuelo completado, citas, detalles y contexto)Por Eric M. JohnsonVAN HORN, EEUU, 20 jul (Reuters) – Jeff Bezos, la persona
más rica del mundo, se elevó el martes unos 107 kilómetros por
encima del desierto de Texas a bordo de la nave New Shepard de
su empresa Blue Origin y volvió a salvo a Tierra, en un
histórico vuelo suborbital que ayuda a inaugurar una nueva era
de turismo espacial comercial privado.”El mejor día de mi vida”, dijo Bezos después de que la
cápsula espacial tocó tierra, generando una nube de polvo en el
suelo desértico.El multimillonario estadounidense de 57 años, que vistió un
traje de vuelo azul y un sombrero de vaquero, estuvo acompañado
por tres tripulantes para el viaje al límite del espacio, que
duró unos 10 minutos y 20 segundos. Tras aterrizar y salir de la
cápsula, Bezos y el resto de tripulantes intercambiaron abrazos
y descorcharon champaña, mojándose entre ellos.”Astronauta Bezos en su asiento – feliz, feliz, feliz”,
afirmó Bezos en respuesta a una solicitud de estatus del control
de la misión después de que los tripulantes volvieron a
abrocharse los cinturones en la cápsula New Shepard tras varios
minutos de ingravidez en el espacio.Bezos, fundador de la firma de comercio electrónico
Amazon.com Inc, y su hermano Mark, ejecutivo de una
firma de capital riesgo, estuvieron acompañados por la pionera
aviadora Wally Funk, de 82 años, y el recién graduado de la
escuela secundaria Oliver Daemen, de 18 años, que se
convirtieron en las personas de más edad y más joven en llegar
al espacio.Esta nave totalmente autónoma de 18,3 metros de altura, de
color blanco y con el diseño de una pluma azul en un lado,
encendió sus motores BE-3 para despegar desde las instalaciones
del Sitio de Lanzamiento Uno de Blue Origin, a unos 32
kilómetros de la localidad de Van Horn. En general, hubo cielos
despejados con algunas nubes irregulares en una mañana fresca
para el lanzamiento.La misión se realizó nueve días después de que el británico
Richard Branson participó del exitoso vuelo suborbital inaugural
de su empresa de turismo espacial competidora Virgin Galactic
desde Nuevo México.Bezos mostró el pulgar en alto desde dentro de la cápsula
tras aterrizar en el desierto. Salió entre los vítores de sus
familiares y los empleados de Blue Origin, y chocó los cinco con
parte de la veintena de personas presentes.Fundó Blue Origin hace dos décadas y este fue el primer
vuelo tripulado de la compañía al espacio.El New Shepard fue diseñado para lanzarse a velocidades
superiores a los 3.540 kilómetros por hora, hasta una altitud de
unos 100 kilómetros -la llamada línea de Kármán-, fijada por un
organismo aeronáutico internacional como límite entre la
atmósfera terrestre y el espacio.Después de que la cápsula se separó del cohete, la
tripulación se desabrochó los cinturones para disfrutar de unos
minutos de ingravidez. La cápsula regresó después a la Tierra
con paracaídas, utilizando un sistema de retropropulsión que
expulsó una “almohada de aire” para un aterrizaje suave.La misión formó parte de una batalla fieramente competitiva
entre Blue Origin de Bezos y Virgin Galactic de Branson para
liderar un potencialmente lucrativo mercado del turismo espacial
que, según el banco suizo UBS, podría valer 3.000 millones de
dólares anuales en una década.(Reporte adicional de Radhika Anilkumar; editado en español por
Carlos Serrano)
Fuente: La Nación