Por Michael HoldenLONDRES, 27 sep (Reuters) – El gobierno británico dijo que
está poniendo al Ejército en estado de alerta como parte de
medidas para hacer frente a una crisis de la cadena de
suministro, que secó los surtidores de combustible en medio de
un pánico comprador de automovilistas.La movilización del Ejército ocurre ante una escasez
generalizada de camioneros, que ha provocado graves problemas de
abastecimiento a minoristas y restaurantes en los últimos meses,
además de impedir que abundantes reservas de combustible lleguen
a las gasolineras.Una advertencia de escasez de combustible a finales de la
semana pasada alentó las compras de pánico, con largas colas de
automóviles esperando durante horas para repostar, lo que causó
que los surtidores de ciudades de toda Gran Bretaña se quedaran
secos.El Gobierno ya había anunciado planes para conceder visados
temporales a 5.000 camioneros extranjeros, suspender las leyes
de competencia y atraer a antiguos conductores de vuelta al
sector como parte de las medidas para hacer frente a la escasez
de mano de obra.Además, anunció que pondría un número limitado de
conductores militares de camiones cisterna en estado de alerta
para ser desplegados en caso de necesidad.”Aunque la industria del combustible espera que la demanda
vuelva a sus niveles normales en los próximos días, es correcto
que tomemos esta medida sensata y de precaución”, dijo el
ministro de Economía, Kwasi Kwarteng, en un comunicado a última
hora del lunes.”Si es necesario, el despliegue de personal militar
proporcionará a la cadena de suministro una capacidad adicional
como medida temporal para ayudar a aliviar las presiones
causadas por los picos de la demanda localizada de combustible”.Los conductores de los camiones cisterna del Ejército
recibirán formación especializada antes de ser desplegados para
ayudar a resolver los problemas de la cadena de suministro, dijo
el gobierno.La demanda de combustible ha provocado que entre el 50% y el
90% de los surtidores estén secos en algunas zonas de Gran
Bretaña, según la Asociación de Minoristas de Gasolina (PRA),
que representa a las gasolineras independientes, un 65% de los
8.380 surtidores del Reino Unido.El sector de los carburantes afirma que no hay escasez, y
que el problema es el transporte de la gasolina y el gasóleo a
las estaciones.”Como muchos autos tienen ahora más combustible de lo
habitual, esperamos que la demanda vuelva a sus niveles normales
en los próximos días, lo que aliviará la presión sobre las
gasolineras. Animamos a todo el mundo a que compre combustible
como lo hace habitualmente”, dijo un comunicado conjunto de las
empresas de carburantes.Sin embargo, los transportistas, las gasolineras y los
minoristas afirman que no hay soluciones rápidas, ya que la
escasez de conductores de camiones -que se calcula que es de
unos 100.000- es muy grave, y porque el transporte de
combustible exige formación y licencias adicionales.El Gobierno dijo que también estaba ampliando las licencias
específicas para vehículos pesados, que permiten a los
conductores transportar combustible, para aquellos cuyos
permisos caducan en los próximos tres meses, con el fin de que
puedan seguir trabajando sin tener que hacer los cursos de
actualización.
(Reporte de Michael Holden
Editado en español por Javier López de Lérida)
Fuente: La Nación