(Amplía cifra de muertos)Por Karen Lema4 jul (Reuters) – Un avión de la Fuerza Aérea de Filipinas
se estrelló y estalló en llamas en una isla del sur el domingo,
causando la muerte de al menos 45 personas después de que
algunas saltaran del fuselaje, dijeron funcionarios de
seguridad, en el peor desastre aéreo militar del país en casi 30
años.
Las imágenes de la escena mostraban llamas y humo saliendo de
los escombros esparcidos entre los árboles mientras hombres en
uniforme de combate se arremolinaban y una columna de espeso
humo negro se elevaba hacia el cielo.
El avión de transporte Lockheed C-130, que transportaba tropas
con destino a operaciones de contrainsurgencia, se estrelló con
96 personas a bordo.
El avión había intentado aterrizar en el aeropuerto de Jolo,
pero sobrepasó la pista sin aterrizar. No pudo recuperar
suficiente poder y altura y se estrelló en la cercana Patikul.
“Se vio a varios soldados saltando de la aeronave antes de que
golpeara el suelo, evitando la explosión causada por el
accidente”, dijo la Fuerza de Tarea Conjunta Sulu en un
comunicado.
No quedó claro de inmediato cuántos saltaron o si habían
sobrevivido.
El ejército del extenso archipiélago filipino ha estado librando
una larga guerra contra militantes islamistas de Abu Sayyaf y
otras facciones.
El Departamento de Defensa Nacional dijo que 45 personas
murieron, incluidos tres civiles en el lugar, mientras que 53
resultaron heridas, incluidos cuatro civiles. Cinco militares
seguían desaparecidos.
Un portavoz militar, el coronel Edgard Arévalo, dijo que no
había señales de ningún ataque al avión, pero aún no se ha
iniciado una investigación.
(Por Karen Lema en Manila y Maria Ponnezhath en Bengaluru;
reporte adicional de Neil Jerome Morales: Editado en español por
Juana Casas y Rodrigo Charme)
Fuente: La Nación